竊惟吏治貴有實效，奉行務去虛文。外省自督撫以及各州縣，皆有應盡之職守。而州縣為親民之官，凡教養(yǎng)大端，能盡一分實力，則百姓受一分實惠。加以督撫綜核得宜，自然令行禁止，有月異歲不同之象。乃外省政務，非不遵循成憲辦理，然浮文常多，實惠殊少。

　　——清·訥親轉(zhuǎn)自《皇朝經(jīng)世文編》

　　這是清朝吏部尚書訥親給皇帝上疏中的一段話，說的是虛文的危害。他指出：外?。ㄖ傅氖蔷熤獾牡胤剑?ldquo;浮文常多，實惠殊少”，一些政策也只是轉(zhuǎn)發(fā)文件，實際遵行的十無一二。

　　古代中國政府的行政管理，準確說就是上下文件的管理。上面的政策措施，通過文件下發(fā)，下面的請示報告，也通過文件上傳。大量的公文往來，促進了兩個部門的膨脹。一個是書吏。公文繁冗，需要大量撰寫、謄抄和管理文件的人員。所以，無論什么衙門，都有專門的幕友和一大批書吏，從事文件起草、謄抄和管理。一個縣級衙門差不多有數(shù)百個管理文件的書吏。另一個是郵遞。大量公文不斷在上下衙門中快速傳遞，即使是最邊遠的地方，也要保證文件迅速送達，要有暢通完善的郵驛系統(tǒng)。

　　但是，通過公文進行的管理，效果是不敢恭維的。公文在上下衙門間空轉(zhuǎn)，真正的問題卻沒有有效地解決。曾任甘肅和陜西巡撫（相當于省長）的陳宏謀在《與各屬論治》中說：“然亦有名雖奉行，實未曾行者。即如每奉部文，層層轉(zhuǎn)行，上下衙門，案將成帙。似乎已經(jīng)奉行，而士民則尚不得知，地方何從受益？總由上司以轉(zhuǎn)行為了事。州縣以發(fā)房為了事，即出告示，亦只在于城門通衢。遠鄉(xiāng)士民，何能遍觀盡識？出示之后，官亦全不照應。”

　　上面發(fā)下來，下面再轉(zhuǎn)下去，需要百姓知道的，就在城門張貼公示，遠鄉(xiāng)百姓也看不到。文件走到了，就算任務完成了。

　　他還在《申飭陜屬不閱文稿檄》中說：“官民之聲息相通，專借文書。官衙之斟酌可否，先在稿案。案頭片紙只字，皆關生民休戚。”他認為陜省民淳事簡，上下文稿，尚不甚繁。即使官員件件檢閱，也不至于目不暇給。但官場習氣認為，長官分身無術(shù)，不可能親自閱讀。所以對上司所行之文，本衙回復之稿，均未細閱。

　　“來省相見，止就眼前之事，強記略由。細加詰問，茫無以對。叩詢別件，則以想當然之詞作莫須有之對。甚至謊稱尚未奉到，其實奉到許久，竟未寓目?，F(xiàn)在應行查辦之件，有本部院前次所行者，杳不記憶。即近日所行者，亦不記憶。上司雖有美意良法，由院司遞行，尚系空文。”

　　陳宏謀批評的現(xiàn)象肯定是真實存在的。官員認真閱讀公文和辦理公文，本來也是本分之事。但官員不看文件，也有很多原因。謝振定在《飭吏八則》中就說“凡有憲札，事無巨細，輒以參揭套文，重加申飭。連文累牘，嚴示而不信行，無怪州縣一切皆視為具文。”這類沒意義的公文，何必浪費時間去認真閱讀？不如交給專門的幕友書吏去處理算了，官員騰出時間干更緊要的事情。

　　繁文縟節(jié)本來就是古代官場長期存在的嚴重弊病，而繁冗空洞的公文，當然是繁文縟節(jié)的組成部分。明朝公文繁冗，連朱元璋都看不下去，下詔要求精簡。在沒有現(xiàn)代打字、打印和復印技術(shù)，公文的一筆一畫都需要人工用毛筆工楷謄抄，紙墨筆硯都很稀缺緊張的古代，泛濫的公文當然是基層極大的負擔。高級官員與其要求屬員勤看公文，還不如通過精簡文件，把無病呻吟、不切實際的繁瑣公文砍掉，給下級官員和衙門減負。

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